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sichtlich hatte Hermine nicht die leiseste Ahnung, dass sie
Besuch hatte, und genauso gut hätten sie ihrem Nachttisch
sagen können, er solle sich nicht sorgen.
»Ich frag mich wirklich, ob sie den Angreifer gesehen hat«,
sagte Ron und betrachtete traurig Hermines starres Gesicht.
»Denn wenn er sich an alle von hinten herangeschlichen hat,
werden wir es nie erfahren ...«
Doch Harry sah nicht auf Hermines Gesicht. Er war mehr an
ihrer rechten Hand interessiert. Sie lag zusammengeballt auf
der Bettdecke, und als er sich über sie beugte, sah er, dass
Hermine ein zerknülltes Stück Papier in der Faust hielt.
Er sah sich um, ob Madam Pomfrey in der Nähe war, dann
machte er Ron darauf aufmerksam.
»Versuch es rauszuholen«, flüsterte Ron und rückte seinen
Stuhl so, dass er Madam Pomfrey die Sicht auf Harry ver-
deckte.
Es war nicht einfach. Hermines Hand war so fest um das
Papier geklammert, dass Harry schon fürchtete, er würde es
zerreißen. Während Ron aufpasste, zog und rüttelte er, und
endlich, nach spannungsvollen Minuten, löste sich das Papier
aus Hermines Hand.
Es war eine herausgerissene Seite aus einem alten Biblio-
theksband. Harry glättete es neugierig und Ron beugte sich
ebenfalls über das Blatt, um es zu lesen.
Von den vielen Furcht erregenden Biestern und Monstern, die
unser Land durchstreifen, ist keines seltsamer oder tödlicher
als der Basilisk
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auch bekannt als der König der Schlangen. Diese Schlange,
die eine gigantische Größe erreichen und viele hundert Jahre
alt werden kann, wird aus einem Hühnerei geboren, das von
einer Kröte ausgebrütet wird, Der Basilisk tötet auf höchst
wunderliche Weise, denn außer seinen tödlichen und giftigen
Zähnen hat der Basilisk einen mörderischen Blick, und alle,
die in den Bann seiner Augen geraten, erleiden den sofortigen
Tod. Spinnen fliehen vor dem Basilisken, denn er ist ihr
tödlicher Erbfeind, und der Basilisk entflieht nur dem Krähen
des Hahns, das tödlich für ihn ist.
Darunter stand ein einziges Wort geschrieben und Harry er-
kannte Hermines Handschrift. Rohre.
Es war, als hätte jemand ein Licht in seinem Gehirn ange-
knipst.
»Ron«, keuchte er, »das ist es. Das ist die Antwort. Das
Monster in der Kammer ist ein Basilisk - eine Riesenschlange!
Darum hab ich überall diese Stimme gehört und niemand
sonst. Weil ich nämlich Parsel verstehe ...«
Harry blickte auf die Betten um ihn her.
»Der Basilisk tötet Menschen, indem er sie ansieht. Aber
keiner ist gestorben - weil keiner ihm direkt ins Auge geschaut
hat. Colin hat ihn durch seine Kamera gesehen. Der Basilisk
hat den Film darin völlig verbrannt, aber Colin wurde nur
versteinert. Justin ... Justin muss den Basilisken durch den Fast
Kopflosen Nick gesehen haben! Nick hat alles abbekommen,
aber er konnte ja nicht noch mal sterben ... und neben Hermine
und der Vertrauensschülerin der Ravenclaws wurde ein
Spiegel gefunden. Hermine hatte gerade erkannt, dass das
Monster ein Basilisk ist. Ich wette jederzeit mit dir, sie hat den
ersten Menschen, den sie traf, gewarnt und gesagt, es sei
besser, erst mit einem Spiegel um die Ecken zu sehen! Und
dieses Mädchen hat ihren Spiegel herausgeholt - und -«
Rons Unterkiefer war heruntergeklappt.
»Und Mrs Norris?«, flüsterte er beschwörend.
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Harry dachte angestrengt nach und stellte sich vor, was in
jener Halloween-Nacht geschehen war.
»Das Wasser ...«, sagte er langsam. »Diese Überschwem-
mung aus dem Klo der Maulenden Myrte. Ich wette, Mrs
Norris hat nur die Spiegelung gesehen ...«
Aufgeregt überflog er das ]Blatt in seiner Hand. je länger er
es ansah, desto mehr verstand er.
»... dem Krähen des Hahns, das tödlich für ihn ist!«, las er
laut. »Hagrids Hähne wurden umgebracht! Der Erbe Slytherins
wollte keinen in der Nähe des Schlosses haben, wenn die
Kammer geöffnet war! Spinnen fliehen vor dem Basilisken!
Alles passt zusammen!«
»Aber wie ist der Basilisk im Schloss herumgekommen?«,
sagte Ron. »Eine große, hässliche Schlange ... jemand hätte sie
sehen müssen ...«
Doch Harry deutete auf das Wort, das Hermine unten auf die
Seite gekritzelt hatte.
»Rohre«, sagte er. »Rohre ... Ron, es hat die Rohrleitungen
benutzt. Ich hab diese Stimme aus den Wänden gehört ...«
Ron packte jäh Harrys Arm.
»Der Eingang zur Kammer des Schreckens!«, sagte er mit
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