[ Pobierz całość w formacie PDF ]
rozkazy sternikowi, kieruj c okr t ku zw aj cemu si odst powi mi dzy dwoma statkami. Lord
Mornington dostrzeg p dz cy na niego dwupok adowiec i zgodnie z przewidywaniami Hornblowera
ust pi mu z drogi.
Uwaga przy dzia ach! krzykn . Panie Gerard, po lijcie lugrowi salw burtow , gdy b dziemy
go mija !
Lord Mornington przemkn obok i odp yn w mgnieniu oka; za nim sz a Europa wykona a
nieznaczn zmian kursu i wydawa o si , e zmierza prosto do zderzenia.
Niech j diabli! krzykn Bush. Bo e!& Sutherland przeszed o w os przed jej dziobem,
tak e stenga jej bukszprytu niemal musn a, wanty jego stermasztu. W sekund pó niej Sutherland
wchodzi ca ym p dem w zw aj cy si odst p mi dzy nast pnymi dwoma statkami. Z ty u by Walmer
Castle , a przy jego burcie lugier kompletnie zaskoczony nieoczekiwanym pojawieniem si okr tu
liniowego. W ciszy panuj cej na Sutherlandzie s ycha by o strza y z broni palnej Francuzi
wdrapywali si na wysoki pok ad statku indyjskiego. Ujrzawszy wielki dwupok adowiec id cy na
z impetem, francuski kapitan uczyni prób uj cia niebezpiecze stwu. Hornblower widzia francuskich
aborda owców wskakuj cych z powrotem na lugier i jego wielki grot agiel niezdarnie d wigany w gór
zjednoczonym wysi kiem dwustu rozgor czkowanych r k. Korsarz odpad od atakowanych statków
i obróci si jak b k, lecz o pi sekund za pó no.
Stermarsel dooko a! rzuci Hornblower do Busha. Panie Gerard!
Sutherland wyrówna kurs gotuj c si do mia cego uderzenia.
Cel! wrzasn Gerard, pijany podnieceniem. By przy przedniej partii dzia na pok adzie
ównym, które mia y pierwsze naj na cel. Czeka , a dzia a pokryj cel! Ognia!
Umys Hornblowera by w stanie takiego napi cia, i zdawa o mu si , e pot na salwa burtowa, która
zagrzmia a w momencie, gdy okr t powoli wykr ca , trwa a co najmniej pi minut. Przerwy mi dzy
strza ami by y nierówne, a kilka dzia wystrzeli o, zanim nasz y na cel. Równie k t podniesienia by
dny, czego dowodzi y pluski zarówno z tej strony lugra, jak i daleko za nim. Niemniej jednak niektóre
pociski trafi y. Widzia od amki fruwaj ce na lugrze, p o te par want. Dwa gwa towne poruszenia
w zbitej gromadzie ludzi na pok adzie wskazywa y, gdzie przeora y j pociski z dzia .
Rze ki wiatr rozwia natychmiast dym z rozrzuconej salwy burtowej, tak e nic nie przes ania o mu
widoku lugra oddalonego o sto jardów. Mia on jeszcze szans ucieczki. Z wype nionymi aglami mkn
szybko po wodzie. Hornblower wyda sternikowi rozkazy, które mia y sprawi , e Sutherland raz
jeszcze zboczy z kursu i naprowadzi bateri burtow na cel. Gdy to czyni , dziewi k bów dymu z burty
lugra przynios o ostrze enie, e strzela ze swych dziewi ciofuntowych pukawek.
Francuzi odgryzali si zajadle. piewny odg os, podobny do krótkotrwa ego d wi ku organów, zagra
mu w uszach, gdy pocisk przelatywa blisko nad g ow , a podwójny trzask na dole oznajmi , i
Sutherland zosta trafiony. Jego grube drewno powinno wytrzyma strza z dziewi ciofuntówki oddany
z tej odleg ci.
ysza grzechot lawet towarzysz cy ponownemu wytaczaniu dzia i przechyli si przez por cz, by
krzykn do za ogi na pok adzie g ównym.
Dobrze celowa ! wo . Czeka , a dzia a najd na cel!
Gdy Sutherland skr ci , armaty na jego burcie zagra y pojedynczo i parami. Przy ka dym
z siedemdziesi ciu czterech dzia okr towych by tylko jeden do wiadczony cz onek za ogi, i chocia
oficerowie dowodz cy bateri na lewej burcie wys ali kilku swoich ludzi jako pomoc na praw burt ,
musieli przecie zostawi wykwalifikowanych celowniczych na wypadek, gdyby nagle zasz a potrzeba
ycia dzia z ich strony. A w ród tych, co przeszli z Lydii , nie ma nawet siedemdziesi ciu czterech
dobrych celowniczych pami ta trudno ci, jakie mia przy uk adaniu rozk adu wacht.
Zamkn otwory lontowe! zawo Gerard, a potem g os jego przeszed w okrzyk podniecenia:
Poszed ! Dobra robota, ludzie!
Wielki grotmaszt lugra, z grot aglem, stenga, wantami i ca ym takielunkiem przechyla si na burt .
Przez krótk , zapieraj dech chwil wygl da o, e si tylko zgi , lecz wnet zwali si w dó . Nawet
wówczas pojedynczy strza oddany z ostatniego od rufy dzia a oznajmi , e korsarz nie daje za wygran .
Hornblower odwróci si do sternika, by wyda rozkazy, maj ce doprowadzi Sutherlanda na odleg
strza u z pistoletu, by doko czy zniszczenia stateczku. Pa podnieceniem. W ostatniej chwili
przypomnia sobie, e nie mo e dopu ci , aby drugi lugier zd dosta si w rodek konwoju. Ka da
sekunda by a droga. Zanotowa w my li swoje podniecenie jak osobliwe i ciekawe zjawisko, a tymczasem
jego rozkazy sprowadzi y Sutherlanda na przeciwny hals. Gdy przebrasowywali reje, ur gliwy okrzyk
dolecia ich z lugra, który hu ta si w ciekle na wzburzonym morzu, a jego czarny kad ub przypomina
okalecza ego uka wodnego. Kto macha z pok adu trójkolorow flag .
Do widzenia, mosje Crapaud powiedzia Bush. B dzie pan si musia dobrze narobi , zanim
znów zobaczycie Brest.
Sutherland po si na nowy kurs; ca y konwój zawróci i szed ku niemu bejdewindem, z lugrem
nast puj cym na pi ty, jak pies za stadem owiec. Ujrzawszy p dz cego w swoj stron Sutherlanda
korsarz znów si uchyli . Nie daj c za wygran zrobi zwrot, by rzuci si na Walmer Castle lecz
Hornblower zawróci Sutherlanda i Walmer Castle zemkn pod jego os on . Nawet tak niezdarnemu
okr towi jak Sutherland nie by o trudno odpiera ataki pojedynczego nieprzyjaciela. Po paru minutach
francuz poj to i skierowa si na pomoc swemu okalecza emu towarzyszowi..
Hornblower patrzy , jak wielki agiel lugra zaokr gla si i wype nia i jak lugier k adzie si skr caj c na
nawietrzn ; z pok adu rufowego Sutherlanda nie by o ju wida drugiego korsarza, tego, który zosta
pozbawiony masztów. Co za ulga patrze , jak francuz si oddala gdyby on dowodzi tym lugrem,
zostawi by koleg w asnym si om, a sam czatowa by w pobli u konwoju do zapadni cia nocy; by oby
rzecz dziwn , gdyby nie uda o mu si porwa w ciemno ciach którego z maruderów.
Mo e pan zamocowa dzia a, panie Bush powiedzia wreszcie.
Kto na pok adzie g ównym wzniós okrzyk podj ty natychmiast przez reszt za ogi. Powiewali
[ Pobierz całość w formacie PDF ]